その後も民主党内で最大派閥（民主党は「派閥」とは表現せず、「グループ」としている）「鳩山グループ」（政権公約を実現する会）を率いて憲法問題や北朝鮮による日本人拉致問題などについて積極的に発言するなど一定の影響力を維持している。2005年9月11日の第44回衆議院議員総選挙で民主党が敗北したことを受けての代表選挙では、当初、小沢一郎、菅直人らと後継代表の一本化を図るが、中堅・若手の代表格である前原誠司が立候補を表明したため、水泡に帰した。9月17日発足の前原執行部で幹事長に就任。（鳩山由紀夫 フレッシュアイペディアより）